Cómo protegerse de las tormentas de polvo: Una guía rápida

Las tormentas de polvo se consideran frecuentemente una cosa del pasado. O, al menos, como un problema que solo afecta a las áreas desérticas, ¿correcto? No, las tormentas de polvo y arena no se limitan a aquellos que viven cerca de un desierto. La tormenta perfecta requiere una combinación de vientos sólidos y suelo seco. Una tormenta de polvo es un fenómeno meteorológico en el que vientos fuertes transportan enormes partículas de polvo o arena. A veces se le llama tormenta de arena o haboob (árabe para la palabra soplado.. Se presenta con frecuencia en entornos áridos o desérticos. Las tormentas de polvo reducen la calidad del aire y la visibilidad y pueden dañar la salud, especialmente para las personas con problemas respiratorios.

La intensidad de las tormentas de polvo (de leve a severa) se ve afectada por muchos elementos, incluyendo la velocidad del viento, la duración de la tormenta y la cantidad de arena suelta o seca disponible en el área. Una tormenta de polvo provoca que la atmósfera clara se vuelva brumosa, reduciendo la visibilidad del entorno. Las tormentas de arena y polvo aumentan la cantidad de Material Particulado (PM2.5) en el aire. Esto incrementa tus posibilidades de tener problemas pulmonares y cardíacos. Hoy, hablaremos sobre los efectos en la salud de las tormentas de polvo y cómo protegerse de ellas.

Las partículas de polvo varían en tamaño desde gruesas (no inhalables) hasta finas (inhalables) y muy finas (respirables). Sin embargo, el daño más severo podría ser para la salud humana, particularmente para aquellos con problemas respiratorios. Partículas de polvo diminutas se vuelven aéreas durante una tormenta de polvo y pueden ser ingeridas. Inhalar polvo causa una variedad de problemas independientemente del estado físico de uno. Aquí hay un vistazo más cercano a cómo estas crisis ambientales dañan la salud humana:

• Salud Respiratoria – En la lucha contra las tormentas de polvo, los pulmones están en la primera línea. Las partículas de polvo diminutas infiltran el sistema respiratorio, produciendo inflamación y malestar al eludir las defensas naturales de nuestros cuerpos. Esta invasión causa síntomas como tos y dificultad para respirar, similar a escalar una montaña de arena. Las personas que padecen asma, bronquitis o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son particularmente vulnerables. Sus vías respiratorias sensibles se estrechan aún más, haciendo que cada respiración sea peor.
• Ojos que pican y arden – Otro efecto secundario de la exposición a partículas de polvo es el picor y ardor en los ojos.Según un estudio publicado en el Journal Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública, la exposición persistente a partículas de polvo también puede causar problemas oculares.
• Problemas de Piel – La exposición a partículas peligrosas en el aire puede causar varios trastornos cutáneos. "Las partículas de polvo y contaminantes pueden despojar a la piel de sus aceites naturales, haciendo que tu piel se sienta deshidratada," explica el Dr. Bangia. Luego hay reacciones alérgicas que resultan de estas partículas de polvo que causan inflamación, alergias y varios tipos de erupciones."
• Reacciones alérgicas – Las tormentas de polvo pueden hacer que las personas asmáticas sean alérgicas. El Dr. Nagar enfatiza que la exposición a partículas peligrosas podría causar reacciones alérgicas, llevando a un empeoramiento agudo del asma/ataques de asma. Podría potencialmente causar dificultades para respirar que amenazan la vida si no se controla.

Aunque no podemos prevenir las tormentas de polvo, podemos tomar medidas para reducir su impacto en nuestra salud. Las acciones preventivas pueden implementarse donde las tormentas de polvo son comunes para disminuir la exposición a partículas de polvo fino y prevenir problemas de salud relacionados con el polvo. Algunas medidas que podrían ayudar con las tormentas de polvo incluyen:

Se estima que dos mil millones de toneladas de partículas finas son levantadas por los vientos de las superficies del suelo seco del mundo cada año, afectando directamente a 151 países por tormentas de arena y polvo. Las fuentes de estas áreas de tormentas de polvo se encuentran en 45 países, de los cuales 38 están en África y Asia.

Una gran tormenta de polvo en el noreste de Asia en marzo de 2021 mató a 200,000 ganado. Destruyó 121 refugios de animales en Mongolia, causando que cientos de vuelos fueran cancelados en aeropuertos de China y que se emitieran avisos de salud por polvo en Corea del Sur.

Antes de una tormenta de polvo

Cuando se aproxima una tormenta, debes tomar precauciones considerables para asegurar tu seguridad. Cuando llega una tormenta, es momento de actuar rápidamente y prepararse para lo peor. Puede que no podamos controlar los vientos del desierto, pero nuestra preparación puede convertirnos de estar en riesgo a tener éxito. Aquí tienes cómo puedes prepararte antes de que llegue una tormenta de polvo.

Mantente informado

Las tormentas de polvo son más propensas a ocurrir durante el verano caluroso bajo ciertas condiciones atmosféricas, y los meteorólogos generalmente pueden predecir su ocurrencia. Antes de viajar en condiciones calurosas y secas, escucha las transmisiones locales de televisión o radio, verifica los datos en tiempo real y considera cambiar tu ruta o retrasar tu viaje si se esperan tormentas de polvo. También puede haber señales de carretera disponibles para advertirte sobre la inminente tormenta de polvo.

Prepara protección personal

Si vives en un área propensa a tormentas, siempre debes estar preparado para una tormenta. Usa mangas largas y pantalones si vas a estar afuera por un período prolongado. Lleva una bolsa contigo, o mantén una caja en el maletero de tu auto con lo que necesitarás en caso de una tormenta de arena o polvo. Llena el kit de emergencia con los siguientes elementos:

• Una máscara diseñada para eliminar partículas pequeñas.
• Gafas completamente herméticas
• Una fuente de agua
• Se necesita una manta caliente durante una tormenta de polvo invernal, que puede llevar rápidamente a la hipotermia.

Durante una tormenta de polvo

Durante una tormenta de polvo, los siguientes consejos pueden ayudar a reducir los efectos de una tormenta de polvo en tu salud.

Quédate adentro

Quedarse adentro es crítico para las personas que son alérgicas al polvo. Cierra la puerta de tu casa, ventanas, ventanales y otras aberturas para evitar que el polvo entre en tu espacio vital. Esto mantendrá tu hogar limpio de partículas de polvo y proporcionará protección respiratoria al asegurar menos polvo fino.

Protege tus ojos y pulmones.

Las gafas herméticas son preferibles a las gafas para protegerse del polvo o arena que sopla. Si no tienes gafas de protección, cubre tus ojos y oídos con tu brazo o bufanda mientras te desplazas, y luego envuelve firmemente un trozo de tela alrededor de tu cabeza. Además, usar una máscara al salir en un entorno polvoriento puede ayudar a prevenir la entrada de partículas de polvo en tu nariz, sin embargo, si no tienes una máscara, es mejor usar la manga de una camisa o una hoja de tamaño mediano. Envuelve un pañuelo o otra tela alrededor de tu nariz y boca.

Monitorea la calidad del aire

Los contaminantes de tormentas de polvo pueden persistir en el aire durante días después de haber sido liberados. Por eso es crítico monitorear la calidad del aire para planificar estrategias de mitigación para una buena salud y el medio ambiente. Utilizamonitores de calidad del aire como Oizom Dust Monitoring, que proporciona datos precisos en tiempo real. Te ayudará a reconocer qué materia particulada o preocupaciones de polvo necesitas encontrar solución, o verificar pronósticos puede ayudarte a planificar actividades al aire libre cuando los niveles de polvo son más bajos, reduciendo tu exposición.

Después de una tormenta de polvo

Después de una tormenta de polvo, debes tomar algunos pasos para limpiar el polvo fino y las partículas de polvo alrededor de tu hogar y esperar condiciones seguras si te quedas atrapado por la tormenta de polvo afuera, asegurando que cualquier polvo restante no cause problemas futuros.

La calidad del aire seguirá deteriorándose a medida que las tormentas de polvo se vuelvan más comunes. Aparte del polvo y los escombros, las tormentas de polvo transportan venenos, materia particulada y muchos otros contaminantes del aire. Peor aún, las tormentas de polvo compuestas principalmente dePM2.5 pueden durar más de 10 días. Eso se debe a que las partículas son más ligeras y tardan más en asentarse.

De hecho, después de una tormenta de arena:

• El monóxido de carbono aumenta un 84%
• La materia particulada fina en un 76%
• La ozono en un 40%
• El dióxido de nitrógeno en un 12%

Espera condiciones seguras.

No intentes moverte a través de la tormenta; es demasiado peligroso. Quédate donde estás y espera a que pase antes de intentar moverte a otro lugar.

• Si puedes llegar rápidamente a un refugio antes de que llegue una tormenta de polvo, ve allí lo antes posible y quédate adentro. Cierra todas las ventanas y puertas y espera a que pase la tormenta.
• Mantente junto a otros si estás con ellos para reducir el riesgo de que alguien se pierda.

Limpia de manera segura

A continuación se presentan formas valiosas y efectivas para limpiar tu casa después de que una tormenta de arena golpee tu ciudad.

• Aspira y limpia los pisos y tapicería
• Limpia las superficies
• Lava todo lo que puedas
• Usa purificadores de aire
• Gestiona el sistema de aire acondicionado
• Aumenta la ventilación

Para obtener los mejores resultados, utiliza una aspiradora con un filtro HEPA que pueda atrapar partículas finas de polvo de manera más eficiente.

Finalmente, ten en cuenta que las tormentas de polvo, aunque aterradoras, pueden abordarse de manera eficiente con conocimiento y preparación. Si vives en un área con tormentas de polvo que afectan la ciudad, la gente debe evitar la exposición a las partículas de polvo. Sin embargo, el aumento de las tormentas de polvo está empeorando el actual problema de calidad del aire. Trae más contaminantes al aire, dificultando la respiración y causando enfermedades obstructivas de las vías respiratorias.asma, y otros problemas de salud relacionados. Las personas que sufren de problemas de salud deben intentar evitar la exposición al exterior. Pero con las herramientas y el conocimiento adecuados, podemos tomar las medidas adecuadas para protegernos de ello.

Con soluciones como monitores de calidad del aire en tiempo real de Oizom, no tienes que preocuparte por clasificar diferentes tipos de material particulado. El avanzado monitor de polvo te dará datos sobre todo tipo de polvo presente en el aire, promoviendo que tomes acciones de mitigación inteligentes.