Riesgos para la salud humana debido al aumento de la contaminación del aire

Aire – Una de las principales necesidades para la supervivencia de los seres humanos. La calidad del aire que respiramos necesita ser buena. Pero con un aumento en la urbanización, sus consecuencias negativas vienen de la mano. Una de esas consecuencias es la contaminación del aire. En los últimos años, la contaminación del aire se ha convertido en uno de los desafíos más urgentes de nuestra sociedad. La calidad del aire se ha deteriorado hasta un punto que ahora representa un riesgo para la salud humana.

El aumento de la contaminación del aire no solo pone en peligro la salud humana y el medio ambiente, sino que también tiene un impacto negativo en el crecimiento económico del país. En 2019, India tuvo que sufrir una asombrosa pérdida económica de aproximadamente el 1.4% del PIB debido a la contaminación del aire.

Ciertas preguntas pueden surgir en nuestra mente, como ¿qué es la contaminación del aire? ¿Cuáles son las fuentes de la contaminación del aire? ¿Y qué peligros representa para la salud humana?

“Agua y aire, los dos fluidos esenciales de los que depende toda la vida, se han convertido en basureros globales.“

Jacques Yves Cousteau

Al responder a esta pregunta, la contaminación del aire no es más que una mezcla de partículas sólidas y gaseosas en el aire. El aire que respiramos es una combinación de aire puro y contaminantes tóxicos. Esto contamina el aire y, por lo tanto, resulta en una deterioración de la calidad del aire. Algunos de los ejemplos de estos contaminantes son los óxidos de nitrógeno (NO_x), monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO₂), material particulado (PM de varios tipos como PM_2.5, PM₁₀, PM ₁₀₀), aerosoles y contaminantes radiactivos.

Los espacios al aire libre no son la única fuente de contaminantes del aire dañinos. También podemos encontrarlos en espacios interiores. Cosas básicas como el humo de fuego de cocina o la quema de estiércol/madera/queroseno contribuyen a la contaminación del aire interior. Mientras que los principales contribuyentes a la contaminación del aire exterior son las emisiones de vehículos, el humo industrial, la quema de paja, la minería, la construcción, incendios forestales y erupciones volcánicas.

Además de estas preocupaciones, la contaminación del aire también afecta a las mujeres embarazadas. Los estudios muestran que las mujeres que viven en áreas donde el índice de calidad del aire (AQI) es malo/pobre tienen problemas negativos durante el embarazo. Estos problemas pueden ser como el parto prematuro, el bajo peso al nacer o incluso el mortinato. Aparte de la salud del niño, la contaminación del aire también afecta la salud de la madre. Si la madre está expuesta a la contaminación del aire durante su primer trimestre, entonces aumenta la posibilidad de diagnóstico de preeclampsia y alta presión arterial.

Un ejemplo notable de tal impacto se observa en la contaminación del aire en la Ciudad de México, donde la exposición prolongada a contaminantes dañinos ha llevado a un aumento de riesgos para la salud en todos los grupos de edad, especialmente entre poblaciones vulnerables como niños y mujeres embarazadas.

Los humanos impactan directamente el volumen de basura recolectada en regiones montañosas. A medida que su número aumenta, también lo hace el tamaño de la basura. Los turistas vienen a disfrutar, sus hijos son un caso especial cuando se habla de los efectos en la salud de la contaminación del aire. Como se señaló anteriormente, su salud está en riesgo incluso cuando no han nacido. Incluso después de su nacimiento, aún son propensos a riesgos debido a su sistema inmunológico no completamente desarrollado. Además, debido a la exposición al aire contaminado, se puede observar una restricción en el desarrollo pulmonar de los niños. Así, las probabilidades de que los niños se vean más afectados por el asma o la bronquitis aguda, o la neumonía aumentan. Aparte de esto, algunos estudios muestran que el desarrollo neurológico del niño también es una de las preocupaciones de salud debido a la contaminación del aire. Esto resulta en un menor desarrollo cognitivo y motor. Así, los trastornos del comportamiento como el autismo también se convierten en una de las principales preocupaciones de salud en los niños debido a la exposición a largo plazo a la contaminación del aire durante la primera infancia.

Las personas mayores tienen sistemas inmunológicos debilitados y son más vulnerables. Por lo tanto, la contaminación del aire les afecta más. Debido a su continua exposición a la contaminación del aire a lo largo de toda su vida adulta, sus pulmones y corazón se convierten en un objetivo principal para cualquier enfermedad. Por lo tanto, las personas mayores son más propensas a enfermedades respiratorias, accidentes cerebrovasculares y fibrilación auricular como resultado de la contaminación del aire. Un estudio también muestra que la contaminación del aire acelera el envejecimiento de los pulmones y aumenta el riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

La gráfica siguiente muestra los últimos datos de la OMS sobre muertes atribuibles a la contaminación del aire ambiental.

Hay un dicho muy apropiado: “Respira sano, sé sano”. Hemos visto cómo la contaminación del aire afecta la salud humana. Como podemos ver, no solo la salud humana, sino el medio ambiente y el crecimiento económico del país también se están viendo afectados debido a la contaminación del aire. Por lo tanto, si necesitamos superar problemas, debemos tomar medidas para reducir la contaminación del aire. Oizom ya ha dado un paso en esta dirección. Oizom entiende que un buen sistema de pronóstico de la calidad del aire es esencial para reducir la exposición a la contaminación. La necesidad básica para un buen sistema de pronóstico es la recopilación y el procesamiento adecuado de datos en tiempo real. Este paquete completo está disponible a través de los productos insignia de Oizom, como Polludrone y Dustroid. Así que, si queremos que nuestras futuras generaciones disfruten de una buena calidad del aire, debemos dar un paso hoy. Colectivamente, necesitamos dar un paso hacia la reducción de la contaminación del aire hoy y veremos su efecto mañana.