Définition

Les particules fines inhalables de moins ou égales à 2,5 micromètres de diamètre sont collectivement connues sous le nom de PM2.5. Elles sont plus de 100 fois plus fines qu'un cheveu humain (trop petites pour être détectées par l'œil humain), ce qui les rend plus nocives que les particules plus grosses, car elles peuvent pénétrer plus profondément dans les voies respiratoires humaines lorsqu'elles sont inhalées.

Le PM2.5 dans l'atmosphère est composé de composés organiques toxiques et également de métaux lourds libérés par diverses sources. Une fois libérés, ils restent dans l'air pendant longtemps, c'est-à-dire des jours ou des semaines, et peuvent parcourir des centaines de kilomètres.