La contaminación del aire ha sido una preocupación creciente debido a la rápida urbanización, el aumento de la población y la industrialización. El informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que el 90% de las personas en todo el mundo respiran aire contaminado. Para reducir la contaminación del aire se requieren una adecuada planificación y estrategias de mitigación. El monitoreo de la calidad del aire es el primer paso más importante en la mitigación. Ayuda a conocer y entender la calidad del aire existente. Basado en los resultados del monitoreo del aire ambiente se proponen soluciones adicionales de mitigación y prevención. El monitoreo del aire ambiente se puede llevar a cabo utilizando estaciones manuales o automáticas.

Las estaciones manuales tradicionales pasan por un tedioso proceso de muestreo manual, análisis químico, etc. También generan datos erróneos y no logran proporcionar resultados continuos. Las ventajas y desventajas detalladas de estos sistemas se discuten en este documento. Se requiere un monitoreo robusto de la calidad del aire ambiente para planificar y ejecutar estrategias de mitigación. Desde la primera generación, el muestreador de aire de alto volumen hasta los últimos sensores de bajo costo, los sistemas de monitoreo de calidad del aire han sido completamente revolucionados. El instrumento de primera generación no logra proporcionar una calidad del aire representativa para una región determinada. Los sistemas de monitoreo de la calidad del aire ambiente han evolucionado con el tiempo para superar las desventajas de su predecesor. Los instrumentos de calidad del aire de segunda y tercera generación son, por ejemplo, CAAQMS y monitores basados en sensores de bajo costo.

Los sistemas de monitoreo de nueva generación aseguran una mejor resolución espacio-temporal y proporcionan datos en tiempo real. Cada sistema de monitoreo tiene sus propias ventajas y desventajas. Debido a los costos de capital más bajos y alta funcionalidad, los usuarios están más inclinados hacia los sensores de bajo costo. Este documento explica la evolución de las estaciones de monitoreo de la calidad del aire ambiente con el tiempo y la tecnología. Cubre el principio de funcionamiento, ventajas, desventajas, costos y comparación de los dispositivos de monitoreo de nueva generación. Además, cubre el futuro de estos dispositivos basado en el trabajo y la investigación realizada por los diferentes gobiernos e instituciones de investigación en todo el mundo.